明间徽州府休宁人，字本初。父鼐筑精舍于富川之上，延祁门汪克宽讲授《春秋》，又从学于东山赵汸。元末，朱元璋下徽州，原出佐军，募兵捍御，以功至显武将军、雄峰翼管军万户。