成就综论
　　王贞白著有《灵溪集》7卷行世，是唐代的著名诗人，《中国文学家大词典》（上海书店）和《江西历代文学艺术家大全》（江西人民出版社）等人物辞书均有条目介绍。据传《灵溪集》收王贞白自选的诗作300篇以及文、赋、自序等，惜因年久散逸，《全唐诗》中仅存王贞白诗1卷计73首（包括“补遗”），今《全唐诗外编》据《文苑英华》、《唐诗品汇》、《永乐大典》等书籍增补12首及散句若干，此外据广丰区横山镇山头村王姓宗谱《三求王氏宗谱》所载，也另有10余者散逸之作，共计有近100首诗传世。王贞白的诗在唐末声名远扬，其文学地位在历代均获很高评价。宋人潘若同的《郡阁雅言》说：“贞白，唐末大播诗名”。元人辛文房所作的《唐才子传》称王贞白“学历精赡，笃志于诗，清润典雅，呼吸间两获科甲，自致于青云之上，文介可知矣”。五代人孟宾于在《碧云集序》中把王贞白与同时期的著名诗人郑谷并称。而在唐代当时，与王贞白同时代的王定保（公元 870— 954）也在《唐摭言》中评价说：“然如王贞白、张蠙诗……，皆臻前辈阃阈（达到前辈的水平）者也”，将王贞白置于张蠙诸人之前。由此显见王贞白在唐末诗坛上的地位与影响。

　　王贞白平生作诗很多，亦颇自负。他的《寄郑谷》诗道：“五百首新诗，缄封寄与谁？只凭夫子鉴，不要俗人知！火鼠重烧布，冰吞乍吐丝。直须天上手，裁作领中披。”郑谷在王贞白登第后不久去世，唐末时声名盖蕊，王贞白作为晚辈自然视其为偶像。然而除此之外的其他同时期诗人，在王贞白看来则都是一些“俗人”，甚至没有品评郑诗的资格。王贞白年纪轻轻就已如此自许，倘若在诗坛上没有一定的声誉，当不至于如此狂妄。同时，“新诗五百首”也说明了他诗的数量之多，证实了他平生的确“笃志于诗”。

　　王贞白传世不多的诗中颇多佳作。譬如以写景而论，其诗笔致清婉，清俊自得，每有独到之处。“虹截半江雨，风逐大泽云”（《雨后登庾楼》），描写江湖气象，视觉开阔，意境高远：“边声动白草，晓色入枯河”（《从军行》），描写疆场景色，有声有色，苍凉壮阔，其意境比之岑参的“长风吹白茅，野火烧枯桑”有过之而无不及。

名句追证
　　“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。”这首出自于《增广贤文》的诗句是人尽皆知的用来比喻时间珍贵的名言。然而，对于这句名言到底出自何处还存在着许多争议。新版《辞源》里“寸阴”的词条下引用了元朝同恕的《矩庵集》，其中有一《送陈嘉会》诗，诗中所说“尽欢菽水晨昏幕，一寸光阴一寸金。”但后来被证实并不是这句名言的最早出处。

　　通过查询各方资料，最后在《全唐诗外编》上册中的《全唐诗补遗》卷十四发现载有王贞白七绝诗《白鹿洞二首》，其中第一首就是《白鹿洞》一诗，诗中便有“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金”的诗句，唐末的王贞白比元代的同恕要早出400多年，显然这首《白鹿洞》当是“—寸光阴一寸金”的最早出处。

早年经历
　　早年王贞白曾在江西庐山五老峰下的白鹿洞读书。曾经就用诗词记述了自己专心读书的经历。 “读书不觉已春深，一寸光阴一寸金；不是道人来引笑，周情孔思正追寻。”这首《白鹿洞》是王贞白在读书之时有感而发写下的一首惜时诗，是自己读书生活的写照。

两获科甲
　　乾宁二年（公元895年），王贞白参加科举考中进士，当时崔凝考定进士二十五人。但由于考试出现风波，市井议论纷纷，当时有人以为这次考试不无“猫腻”，遂纷纷向上举报。碍于舆论的压力，朝廷于是推翻已经放榜的结果而诏令翰林学士陆扆于内殿进行复试，内出四题，为曲直不相入赋，良弓献部赋，询于荔荛诗，品物咸熙诗。最终只有观文、程宴、崔赏、崔仁宝等四人，及卢瞻、韦说、封渭、韦希震、张蠙、黄滔、卢鼎、王贞白、沈崧、陈晓、李龟桢等十一人，一起中举，其余十人则经复试而淘汰。王贞白两获科甲，正是经过接连三番科考才得以登第的。

从军生活
　　其后，王贞白远赴边塞经过了一段从军生活。王贞白早就怀有一番宏愿，随军出塞抵御外敌本来就是他为实现志愿的自觉行动。他在出征前写的《拟塞外征行》中就已表白了自己的一腔豪情。

步入仕途
　　天复二年（公元902年），王贞白授校书郎，正式步入仕途。此时已是距他考中进士七年之后的事了。因此，著名诗人郑谷便写了首五言诗来安慰他，其中有句云：“殿前新进士，阙下校书郎。”在政治上，王贞白有着鲜明的立场与决心，他在《宫产瑞莲》诗中写道：“愿同指佞草，生向帝尧前。”然而天性耿直的王贞白并没有能够实现他的志向。此时大唐已远非昔比，政治一派腐朽，朝廷上下到处有贼臣奸相，战端四起。

　　自从进入朝廷之后，王贞白就已深刻地感受到了唐末政治上的污浊与腐败，在很多首诗中都鲜明地反映了他的这种思想情绪。他吟出“时官苟贪浊，田舍生忧煎”（《田舍曲》）诗句，不仅对那些贪官污吏痛加斥责，而且对苦难的劳动人民表现出无比的同情。他赞赏严子陵那种“下视汉公卿”（《题严陵钓台》）、“高卧不示荣（《钓台》）的风格，而同时也反对并批评严子陵的置国家安危而不顾的消极态度，写道：“垂钓月初上，放歌风正轻。应怜渭滨叟，匡国正论兵。”（《题严陵钓台》）王贞白深感自己无力挽救日益衰败的大唐社稷而弃官退隐，但是他始终摆脱不了面对国家危亡的情感痛苦。“前年帝里探春时，寺寺名花我尽知。今日长安已灰烬，忍随南国对芳枝。”（《看天王院牡丹》）这种亡国之痛深深地伤及诗人的心灵。“恶闻亡越事，洗耳大江滨。”（《泛镜湖》）退隐实际上是他的一种无奈的选择。

守义退隐
　　仅在朝廷中担任闲职的王贞白在盘桓数年后，终于无法忍受尔虞我诈、人心惶惶的官场生活，趁唐昭宗赴岐山狩猎之时，愤然退出这一是非之地，归隐返乡。王贞白弃官归隐，时年还不到三十五岁。

　　王贞白退隐之后，并没有去过那种闲逸自在的生活，而是将自己的余生贡献给了家乡百姓，在乡邑永丰县城外西山之南创建“山斋书舍”潜心教学，为家乡子弟传道解惑。以著书自娱，勤奋不辍，不复仕进，常与罗隐、方干、贯休等名士同游唱和，号称“江西四大诗人”。

　　南唐中兴元年（公元958年），王贞白病卒于故里，葬于广丰县县城西门外城壕畔，时值梁代，朝廷敕赠王贞白为光禄大夫“上柱国公”封号，建立“道公祠”。